العمود الفقرى يتكون من مجموعة من الفقرات هى فقرات الرقبة والصدر والفقرات القطنية اسفل الظهر والعجزية هى اخر الفقرات وتنتهى بما يسمى زيل الحصان وهى عبارة عن حزمة من الاعصاب تشبه زيل الحصان والنخاع الشوكى يوجد فى قناة خاصة بين الفقرات وتوجد بين الفقرات ما يشبه المخدات تسمى الغضاريف لحماية الفقرات من الصدمات والحوادث وتعطى الفقرات المرونة والغضرف مكون من مادة جيلاتينية فى المنتصف محاطة بمادة اخرى شبهه صلية والغضروف معرض للجفاف وفقد المرونة والتكسير والخروج من مكانة الى القناة العصبية ويبدا فى الضغط على الاعصاب مما ينتج عنه الالام الشديدة او التنميل او فقد الاحساس واكثر المشكلات التى تحدث فى الفقرات تكون فى فقرات الظهر من رقم 1 الى رقم 5 وفقرات العنق من الفقرة الثالثة الى الفقرة السابعة
الغضروف بعد الولادة يحتوى على 80 بالمئة مياة ولكن تلك الكمية تختفى مع تقدم العمر
عند ظهور اعراض الغضروف فى شخص اقل من 20 عام او اكثر من 50 عام تعتبر علامة خطيرة على وجود امراض فى الجهاز العصبى وتستدعى سرعة الفحص والعرض على جراحة المخ والاعصاب
والام الظهر تكون واضحة اكثر فى اصحاب المهن الشاقة مثل الحرفيين والمزارعين والسيدات لكثرة الانجاب او انقطاع الدورة الشهرية ونقص هرمون الاستروجين واصحاب السمنة المفرطة والام الظهر فى كبار السن قد تحدث بسبب ضيق القناة العصبية او زيادة سمك الاربطة او اصابات الفقرات او سرطان العظام اما اصابة حزمة الاعصاب التى توجد فى نهاية العمود الفقرى والتى يطلق عليها زيل الحصان فتحدث الام شديدة فى مركز الظهر من الخلف ويحدث معها تكرار البول او انقطاع البول او العقم ويحدث ضعف شديد فى عضلات الاقدام وصعوبات الحركة اثناء السير
اسباب اخرى لالام اسفل الظهر تحدث لدى الشباب اثناء مزاولة الرياضة او وجود الالتهابات فى الفقرات ولكن فى تلك الحالة نوجد اعراض الالتهابات فى المفاصل الكبيرة او الصغيرة والام الظهر قد تحدث بسبب استعمال ادوية الكورتيزون والتى تحدث هشاشة العظام او بسبب التهاب البروستاتا او التهاب عرق النساء او بسبب تششوهات العمود الفقرى او بسبب تقلص عضلات الظهر
عموما الام الفقرات قد تستمر لعدة ايام او اسابيع او شهور وتزيد مع زيادة النشاط او الانحناء او مع حمل اشياء ثقيلة وتقل مع الراحة او النوم على البطن او النوم على الظهر على شيئ صلب او بعد وضع مخدات اسفل الركبة او الرقبة اثناء النوم
العلاج يبدا اولا بعمل كمادات باردة او وضع الثلج على الجزء المصاب او استعمل قربة المياة الدافئة للحد من الالم والتقلص العضلى او استعمال الادوية المسكنة مثل بانادول او البروفين او نابروكسين او العلالاج الطبيعى بواسطة اجهزة نتبيه الاعصاب الكهربية او حقن الكورتيزون وكالك رياضة المشى لمدة نصف ساعة وعدم الجلوس فى الفراش فترات طويلة واخر طرق العلاج هو اللجوء الى الجراحة ولكنها غير مضمونة خاصة لفقرات العنق