الحرب الإيرانية قد تستنزف القوة العسكرية الأمريكية لسنوات, تستنفد الذخائر وترهق البحرية الأمريكية المشدودة أصلاً.


A scarce resourcePhotograph: Getty Images

"نعيش في عالم من الندرة"، صرح بذلك ج. د. فانس، حين كان سيناتوراً، خلال مؤتمر ميونيخ للأمن في 2024. "نحن لا نصنع ما يكفي من الذخائر لدعم حرب في أوروبا الشرقية، وحرب في الشرق الأوسط، واحتمال حدوث طارئ في شرق آسيا". وكان فانس محقاً. فالحرب التي أطلقها رئيسه، دونالد ترامب، ضد إيران، ستزيد الضغط على القوات المسلحة الأمريكية المثقلة أصلاً، مما يتركها أقل استعداداً لأي صراع محتمل في آسيا. ومن المتوقع أن تستمر آثار عملية "الغضب الملحمي" لسنوات.
ويُقدّر أن الولايات المتحدة استخدمت أكثر من 5,000 ذخيرة من أنواع مختلفة خلال الأيام الأربعة الأولى من الحرب، وحوالي 11,000 ذخيرة خلال الأيام الستة عشر الأولى، وفق تحليل أجراه جاهارا ماتيسك، ومورغان بزيليان، وماكدونالد آمواه من معهد باين للسياسة العامة في كولورادو. ويشير هؤلاء إلى أن "الغضب الملحمي" يمثل "أكثر حملة جوية افتتاحية كثافة في التاريخ الحديث"، متفوقاً على الأيام الثلاثة الأولى لقصف الناتو لليبيا في 2011.
بمجرد أن سيطرت الطائرات الأمريكية والإسرائيلية على أجواء إيران بعد تدمير دفاعاتها الجوية، أصبح بإمكانها الاقتراب من أهدافها واستخدام القنابل قصيرة المدى الرخيصة والمتوافرة بكثرة. ويعتقد أن لدى الولايات المتحدة مئات الآلاف من JDAMs، وهي مجموعات توجيه يمكن تركيبها على القنابل العادية. وقال وزير الحرب بيت هيجسيث مؤخراً: "لدينا مخزون شبه غير محدود". وبحلول الأسبوعين الثاني من النزاع، قدّر البنتاغون أن 99% من الذخائر المستخدمة في إيران كانت من هذا النوع.
تكمن المشكلة أساساً في الذخائر المستهلكة قبل ذلك. ففي الأيام الستة الأولى من الحرب، عندما كان على الطائرات الأمريكية الحفاظ على مسافة بعيدة، يقدّر مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن أن أكثر من 1,000 ذخيرة "بعيدة المدى" نادرة ومكلفة قد أُطلقت. كما يُعتقد أن مئات الصواريخ متوسطة المدى، بالإضافة إلى صواريخ مضادة للرادار، قد تم استخدامها أيضاً. وتعتبر مخزونات هذه الأسلحة أقل وفرة بكثير، رغم أن الأرقام الدقيقة تظل سرية.
وتتعلق مشكلة أكبر بالدفاع الجوي. فقد استهلكت الضربات الإيرانية الأولى من الصواريخ الباليستية والطائرات المسيرة جزءاً كبيراً من صواريخ الاعتراض الأمريكية والحليفة. ويُقدّر أن الولايات المتحدة أطلقت حوالي 140 صاروخ Patriot PAC-3 MSE وأكثر من 150 صاروخ THAAD في الأسبوع الأول. وكانت المخزونات منخفضة أصلاً؛ إذ أُطلق ربع مخزون THAAD العام الماضي أثناء الدفاع عن إسرائيل ضد ضربات إيرانية. ويشير مارك كانشيان من CSIS: "لدينا ما يكفي من صواريخ باتريوت للاستمرار، لكن كل صاروخ نطلقه هو صاروخ أقل متاح لأوكرانيا أو المحيط الهادئ الغربي".
استبدال كل هذا سيستغرق سنوات. ويقدّر ماتيسك وبزيليان وآمواه أن تكلفة استبدال الذخائر المستخدمة خلال الأيام الأربعة الأولى وحدها تتراوح بين 20 و26 مليار دولار. لكن المشكلة أكبر من مجرد التكلفة، فهي تتعلق بالندرة. فقد استخدمت الولايات المتحدة أكثر من 300 صاروخ كروز توماهوك في الأيام الأولى من الحرب، بينما كان البنتاغون يخطط لشراء 57 صاروخاً جديداً فقط في السنة المالية الحالية. ولم يتم تسليم أي صواريخ THAAD منذ 2023، ولم تصدر أي طلبات جديدة هذا العام، بينما من المقرر تسليم 39 صاروخاً فقط في 2027، بعد ست سنوات من الطلب.
ويخطط البنتاغون لتسريع الإنتاج عبر عقود ضخمة متعددة السنوات، مثل زيادة إنتاج صواريخ توماهوك من 60 إلى 1,000 سنوياً، وPAC-3 MSE من 600 إلى 2,000. لكن الكونغرس لم يوافق بعد على التمويل. وسلسلة الإمداد للذخائر معقدة ومقيّدة، فبعض المكونات، مثل محركات الصواريخ، متاحة من مصنع أو مصنعين فقط، وغالباً بعد انتظار طويل، بينما تعتمد مكونات أخرى على معادن نادرة تسيطر عليها الصين. ويشير الخبراء: "يمكن للكونغرس أن يخصص 26 مليار دولار بين ليلة وضحاها، لكنه لا يستطيع أن يصنع الغاليوم أو النيوديميوم أو بيركلورات الأمونيوم".
أما بالنسبة للخسائر البشرية والمعدات، فهي محدودة؛ حيث فقدت الولايات المتحدة عدداً قليلاً من الطائرات بدون طيار وطائرات التزود بالوقود والمقاتلات، لكن التآكل والضغط على المعدات يمثل القلق الأكبر، خصوصاً للبحرية الأمريكية. فلدى أمريكا 11 حاملة طائرات كبرى، لكن عدد قليل فقط متاح في أي وقت. تشارك الآن حاملتا الطائرات USS Abraham Lincoln وUSS Gerald R. Ford في عملية "الغضب الملحمي"، فيما يُعتقد أن حاملة الطائرات USS George H.W. Bush في طريقها للانضمام. وقد كانت حاملة فورد في البحر لمدة تقارب 270 يوماً، ومن المتوقع أن تحطم في منتصف أبريل الرقم القياسي لأطول انتشار لحاملة طائرات منذ حرب فيتنام، وأن تتجاوز بعد شهرين الرقم القياسي لحاملة USS Midway في 1973.
ويظهر الضغط جلياً؛ فقد تعرضت فورد لحريق دام 30 ساعة هذا الشهر، تاركة أكثر من 600 بحار بلا أسرة، وفق نيويورك تايمز. وهذه الانتشارات الطويلة ستؤثر على المدى الطويل بعد انتهاء الحرب. ويقول جو كوستا، مسؤول سابق في البنتاغون لدى المجلس الأطلسي: "يشبه الأمر قيادة سيارة بسرعة 200 ميل في الساعة لأشهر، دون تغيير للزيت". ويضيف أن هذا يزيد من "تراكم هائل" في صيانة المعدات. ومن المتوقع أن يؤدي وتيرة العمليات الحالية إلى ما يسمى "فجوات حاملة الطائرات"، عندما لا تستطيع أمريكا نشر حاملات في مناطق معينة، لمدة سنتين إلى ثلاث سنوات، حسب ستايسي بيتيجون من مركز الدراسات الاستراتيجية والدفاعية. كما يعاني الأفراد من الإرهاق والتوتر العائلي الطويل، وهو عامل خطر للانتحار، بحسب كوستا.
لكن الحرب لا تخلو من جوانب إيجابية للقوات الأمريكية. يشير مايك هورويتز، مسؤول سابق في البنتاغون، إلى ثلاث نقاط مضيئة: أولها تجربة أسلحة جديدة ورخيصة، مثل LUCAS، طائرة مسيرة هجومية منخفضة التكلفة، يمكن إنتاجها بسرعة أكبر من صواريخ توماهوك. ثانياً، الخبرة القتالية المكتسبة من العمليات—"فارق كبير بين الولايات المتحدة والصين". ثالثاً، الاستخدام الواسع لأول مرة لأنظمة دعم القرار المدعومة بالذكاء الاصطناعي، في مهام مثل الاستهداف والقيادة والسيطرة.
لكن هورويتز غير متأكد من أن هذه المنافع تفوق التكاليف طويلة المدى. فعملية اختبار الأسلحة الجديدة واكتساب الخبرة في ميدان القتال تحمل مخاطر، إذ تكشف تكتيكات الولايات المتحدة للصين، كما يوضح كوستا، مشيراً إلى كيفية فتح مضيق هرمز. "ستتعلم الصين كيف نفكك الألغام"، ويضيف: "إذا حصلت الصين على فكرة عن تكتيكاتنا ومدة تنفيذها، فإنها ستستخدم هذه المعلومات إذا قررت غزو تايوان".
لقد جاء فانس وآخرون في دائرة ترامب إلى السلطة بحجة أن الولايات المتحدة أهدرت دماء وثروات في الحروب بعد 2001 في الشرق الأوسط، وأن القوات المسلحة كانت مرهقة بشكل مفرط، وأنه ينبغي الحفاظ على الموارد استعداداً لأي صراع مستقبلي مع الصين. لكن الحرب في إيران تستهلك الآن القوات في آسيا—تم تحويل وحدة مشاة بحرية من اليابان وأجزاء من نظام THAAD من كوريا الجنوبية—مع تقويض جاهزية الوحدات التي قد تكون مطلوبة هناك في السنوات المقبلة. ويخلص توم كاراكُو من CSIS إلى القول: "لا يمكن تلطيف هذا الوضع. حجم الإنفاق الأخير على الذخائر وتدهور قدرات الدفاع الصاروخي الأمريكية قد يقلل من الردع في المحيط الهادئ لبقية هذا العقد".
المصدر الحصري للخبر: The Economist